David Copperfield, personagem que, segundo muitos críticos, é alter-ego do autor. Muitos também vêem nele traços de Oliver Twist. Seu pai, um escriturário, ganhava bem, mas gastava com extravagância. Acabou preso. Dickens saiu do colégio com doze anos e foi trabalhar numa fábrica. A história do personagem é parecida, o pai de Copperfield também morreu e o personagem precisa amadurecer mais depressa. Abandona as brincadeiras de criança e parte para uma carreira que o transformará num escritor de sucesso. A obra foi publicada em 1849.